Red Bull sempre più sotto pressione: questo spinge Verstappen verso la Mercedes?

Wolff si riferiva forse al pilota di F2 Kimi Antonelli, il pilota della sua stessa scuola che si sta preparando per il passaggio alla Formula 1 con molti test privati? A dire il vero, l'italiano (17 anni) sarà anche arrivato quarto nella gara principale di Imola, ma non era il miglior pilota sulla griglia. Si ritiene che Antonelli non abbia ancora convinto Wolff. Oppure Wolff ha accennato di nuovo a Max Verstappen, il triplice campione del mondo che spera di far salire sulla sua Mercedes per una cifra record? Preferibilmente già nel 2025, altrimenti almeno nella stagione 2026.

Perché Verstappen dovrebbe lasciare la Red Bull?

Non è un segreto che Verstappen sia il numero uno in assoluto nella lista di Wolff. Dopo che la Red Bull Racing ha avuto problemi interni all'inizio della stagione, Wolff ha avuto l'impressione di avere una seria possibilità di accaparrarsi Verstappen, in quanto non era affatto entusiasta dei problemi all'interno della Red Bull. Il campione vuole pace e tranquillità e se non c'è alla Red Bull, preferisce guardare altrove. Nel frattempo, gli animi si sono un po' calmati all'interno della scuderia austriaca (i problemi non sono del tutto alle spalle), il che ha ridotto le possibilità che Verstappen se ne vada a causa di difficoltà interne.

Ma c'è un altro scenario. Wolff ha già pronunciato regolarmente parole del tipo: "Perché Max dovrebbe lasciare la Red Bull quando ha la migliore auto a sua disposizione?". Ma nelle ultime due gare la RB20 non è stata così dominante come all'inizio della stagione. Potrebbe quindi essere questa la chiave che ha spinto Wolff a corteggiare Verstappen? E se tra circa due mesi si scoprisse che la McLaren ha superato la Red Bull, sarebbe forse più facile per Verstappen passare alla Mercedes nel 2025? È su questo che Wolff potrebbe riporre le sue speranze?

Mercedes in una posizione di lusso

Può sembrare strano per un top team alla ricerca di un sostituto per Lewis Hamilton, ma la Mercedes e Wolff sembrano essere in una posizione eccellente: se Verstappen arriverà nel '25, sarà il premio più importante per la Mercedes. Ci sono tutte le ragioni per aspettarlo. Se non dovesse arrivare, l'opzione potrebbe essere Antonelli, un talento che si prevede avrà un futuro brillante in questo sport. E se il giovane non si dimostrasse pronto, ci sono candidati più che validi che sarebbero felici di approdare alla Mercedes. Carlos Sainz, ad esempio, è ancora in cerca di un posto.

Nel paddock si mormora che, per ora, Esteban Ocon sia il candidato più realistico a succedere a Lewis Hamilton alla Mercedes dopo questa stagione. Nella squadra in cui Ocon è stato sotto contratto per anni come collaudatore e riserva ed è tuttora legato (Wolff è il suo manager), si dice che sia pronto un impegno di un anno per il francese, se le trattative con Verstappen e Antonelli non andranno a buon fine. Ocon non è un pilota che pretende di avere chiarezza sul suo futuro già dalla prossima settimana; è deciso ad aspettare di vedere come si evolve la situazione con Verstappen e la Mercedes, se sa che potrebbe esserci un'opportunità per lui. Dopotutto, se il flirt con la Mercedes non dovesse andare a buon fine, Ocon potrebbe restare nella sua attuale squadra, la Alpine.

Tutte le opzioni aperte per il futuro

Se la Mercedes dovesse puntare su Ocon, la squadra con un impegno a breve termine manterrebbe aperte tutte le opzioni almeno per il 2026 e oltre: se Ocon fa bene, potrebbe contare su un nuovo contratto. Se invece dovesse fallire, la Mercedes potrebbe liberarsi di lui senza problemi. Inoltre, l'impegno di Russell scade dopo il 2025. Quindi, se non riesce a mettere sotto contratto Verstappen prima del 2025, c'è molto spazio per riprovarci l'anno prossimo. In effetti, una combinazione di Verstappen e del giovane talento Antonelli è possibile. E se sia Verstappen che Antonelli non sono un'opzione per il 2026, la squadra può sempre ripiegare su Russell e Ocon.

Quindi Wolff aspetta e aspetta. Non ha fretta.